01 Ocak 1952 tarihinde Yugoslavya’da doğan Şaban Kartal, futbola minik yaşta Yugoslavya’nın Veleş şehrinde başladı. Yine küçük yaşta ailesi ile İstanbul’a göçtü ve arsalarda futbol oynamaya devam etti. Türkiye’deki ilk lisanslı kulübü de amatör takımlardan Küçük Ayasofya’dır. Kasımpaşa’da profesyonel oldu ve daha sonra Genç Milli Takım’a seçildi.
1972-1973 sezonunda İstanbulspor’umuza transfer oldu. 1972-1973 sezonunda 24 maçta forma giyip 2 gol attı. 1973-1974 sezonunda 3 maç oynadıktan sonra Zonguldakspor’a transfer oldu ve 1973-1976 sezonları arasında oynadığı 70 resmi müsabakada Zonguldakspor adına 14 gol kaydetti.
1976-1977 sezonunda Beşiktaş’a geçti. 6 sezon oynadığı Beşiktaş’tan 1982’de İskenderunspor’a gitti, 1984-1985 sezonunda Süleymaniye Sirkeci’ye transfer oldu ve 1985 senesinde aktif futbolculuk kariyerini noktaladı.
Futbol sonrası halı saha işletmeciliği, müteahhitlik ve nakliyecilik yapar. Ne var ki ticaret hayatı iyi gitmez, piyasaya epey borçlanır. 7 Eylül 1998 günü işe gidiyorum diyerek Ataköy’deki evinden çıkar. Eşi Işıl Hanım, arabasının anahtarlarını almadığını görünce telaşlanır. İş yerini arar ama ulaşamaz. Evin bodrum katına indiğinde 19 yıllık eşi Şaban’ın elektrik kablosu ile kalorifer borusuna asılı olarak bulur.
Şaban Kartal arkasında muhteşem bir futbol geçmişi bırakır ancak intihar sebebine dair tek bir not bırakmaz.
Şaban Kartal’ı saygı ile anıyoruz.